Marceline Desbordes-Valmore (1786-1859)
Marceline Desbordes est la fille d’un peintre en armoiries, devenu cabaretier, après avoir été ruiné par la Révolution et d’une mère fileuse. La jeune fille de quinze ans et sa mère, séparée du père, embarquent pour la Guadeloupe afin de chercher une aide financière chez un cousin aisé, installé là-bas. Le voyage entrepris, devient un véritable calvaire : sa mère est emportée par une épidémie de fièvre jaune. De retour en métropole près de son père à Douai, Marceline devient comédienne dès l’âge de seize ans. Puis elle se consacre à l’écriture. Contemporaine de Lamartine et Baudelaire, elle fut la seule femme élevée par Verlaine au rang de « poète maudit ». Sa vie est émaillée de nombreux deuils et de chagrins d’amour. Elle commença très jeune à écrire et publier (1819). Elle participe intensément à la vie culturelle de son temps, dont témoignent les nombreux poèmes adressés à des contemporains (Dumas, Lamartine, Baudelaire, Sainte-Beuve, Hugo…) Marceline meurt à Paris le 23 juillet 1859, après avoir survécu au décès de presque tous ses enfants, de son frère et de maintes amies. Elle fut surnommée « Notre-Dame-des-Pleurs » en référence aux nombreux drames qui jalonnèrent sa vie.